IJstijd en Nieuwe Steentijd

Nog veel uitzoekwerk.

De moderne mens, homo sapiens, ontstond ongeveer 300.000 jaar geleden in Afrika. Van daaruit verspreidt de mens zich vanaf ca. 150.000 geleden over de wereld. Er waren verschillende soorten, waaronder de Neanderthaler. Die soorten leefden deels tegelijkertijd en vermengden zich. De andere soorten stierfen uit en uiteindelijk bleef alleen homo sapiens sapiens over. Die leidde in eerste instantie vooral een nomadisch bestaan.

Na de laatste ijstijd ontstonden de eerste grote beschavingen, in de Vruchtbare Sikkel, Egypte en Mesopotamië, mogelijk gemaakt door landbouw en veeteelt. De evolutie van een nieuwe graansoort, met een dubbele are, die de zaden vast hield, zodat oogsten en drosen mogelijk werden (The Ascent of Men) speelde daarbij een belangrijke rol (domesticatiesyndroom).

Vanuit Mesopotamië verspreidde de mens zich rond de Middellandse zee, om uit eindelijk rond 5000 BC ook Duitsland, Spanje en Frankrijk bereikt te hebben. Ca. 3000 BC wordt Stonehenge gebouwd, al zouden er 5000 jaar eerder al sporen van een bouwwerk zijn. Rond diezelfde tijd begint in het Oude Egypte ook een grote natie te ontstaan, en worden de eerste grote bouwwerken gemaakt.